こぼれ種

＜温室内はぽかぽか＞

 

＜スイートミニイエロ―のネームプレートを紛失＞

 

＜その２＞

　１０月から１１月ごろは、晴れた日であれば温室内は真夏並みに高温になる。夜は相当冷え込むことになるが、一向に成長が衰える気配はない。どんどんと背丈を伸ばし、脇芽をいたるところから伸ばすくらい元気がいい。トマトの原産地を考慮すると、この程度の寒暖差は大丈夫であると思われる。

　順調に育ち、花を咲かせるまでになった。季節は１０月下旬である。温室内ということもあるが、季節的に授粉を媒介する虫が見当たらない。そこで、人工授粉（１１月１０日）をすることにした。方法は綿棒で花の先端に突き出ためしべに周りのおしべの花粉をこすりつけるのである。綿棒があまりにも大きく見えるくらい花が小さい。これで無事に授粉ができているのか心配であるが、花に聞くこともできない。それ以上に心配なのが、この時期に果たして無事に育つのかどうかということである。品種が違うものを１本の綿棒で授粉させているのも問題かもしれない。品種が違うと授粉しないかもしれないからである。雑種ができる分には一向にかまわない。むしろ新しい品種ができて歓迎である。いろいろと心配事はあるが、無事にトマトが成長してくれることを期待したい。

＜品種は不明＞

 

＜綿棒で授粉＞

 

＜その３＞

　数日間様子を見なかったのでワクワクしながら温室を開けてみた。一瞬にしてあのトマト独特の匂いが顔全体を覆った。これだけでものすごい感動を与えてくれる。それ以上の驚きと感動がすぐに目に入ってきた。見事に実を付けていたのである。後はこの実を無事に大きくし色付かせることである。そして最終目標は味を確認することである。

　１１月２６日、実は直径１２mmになっていた。小さい方は８ｍｍである。もう１本の木にも実が１個付いている。こちらはさらに小さな実である。わが菜園の実績によると、５月の連休頃に植えた苗であれば、花が咲いてから１ヵ月から１か月半で収穫している。この時期であれば、順調に育ってもさらに期間を要するものと思われる。おそらく年が変ってからの収穫になるだろう。それまでは大事に育てていこう。

　１２月７日　この日もせっせと人工授粉である。あちこちで黄色い可憐な花が咲いている。同じ綿棒で授粉をさせているのでひょっとすると雑種ができているかもしれない。とは思いながらも、種を採取して来年蒔くわけではないので、一向にお構いなしである。とにかく授粉してくれればいい。大きな実は３個だけであるが、それらに続く小さな実は十数個ある。これらがすべて無事に完熟してくれることを期待しながら、脇芽の剪定を行う。最初にできた実は大きくなり、直径が２０ｍｍになっている。わずかではあるがじっくりと見るとやや赤みを帯びているように見える。それにしても２０ｍｍで赤みを帯びるとはやや早いようにも思えるが、おそらくかなり小さめのミニトマトであろう。今回ここで育成している苗の可能性は、スイートミニイエロー、純アマオレンジ、純あま、ルビーノ、ガンバ、プラムスイートレッド、アイコ、シュガーミニ、トウインクルの９種類である。この大きさと形からすると可能性のあるのはガンバ、シュガーミニ、トウインクル、スイートミニイエローということになる。やや赤みを帯びているのでスイートミニイエローが脱落である。さらに実の付き方から種類を限定すると、ガンバとシュガーミニということになる。ガンバとシュガーミニは実の付き方や大きさはほとんど同じである。違いを探そうとするが、ほとんど同等で決め手が見つからない。ここは見た目ではなく、ミニトマトが醸し出す雰囲気を大事にして種を判別するのが正しいように思う。こぼれ種から芽を出し、この寒い時期に実を付けたというこの力強さからすると「ガンバ」しか考えられない。そう、これは紛れもなく「ガンバ」である。そう思うとそう見えてくるから不思議である。大事に育てて、真っ赤に熟れた実を食べてみたい。そして「ガンバ！」と元気をもらいたいものである。

＜１１月２６日＞

 

＜１２月７日＞

 

＜その４＞

もう一種類の苗にも実が付いている。こちらは実が長細いので、純アマオレンジ、純あま、ルビーノ、プラムスイートレッド、アイコということになる。こちらはもう少し実が熟成しないと判別がつかない。しばらく観察を続けることとするが、違う品種が育っていたということは、それだけ多くの完熟した実が落下していたということである。

１２月１７日、昨日から急激に寒くなった。今冬もっとも強い寒気団がやってきた。寒さの度合いを測るうえで最も有効な方法は、アトリエで吐く息の白さと広がりである。この日は度を越していたので、さらにその上の測定基準を確認した。菜園内のメダカ池である。ここに氷が張っていたので、これはかなりの寒さと判定できる。心配になりトマトの温室をのぞいてみたところ、てきめんに影響を受けていた。苗の上端がすべて萎れて枯れたような状態になっている。このまま枯れてしまうのか、それとももう一度復活して力強く成長していくのか？　温室とはいってもビニールで囲っただけで、夜中の寒さは外気と変わりがない。唯一違うのは、風を遮ることができるのでそれによる温度低下がないくらいである。温室上方からの冷気の下降を防ぐために、屋根にドンゴロスを掛け、内部を二重にした。これにより温室内は空気の層が２重になり、わずかではあるが外気温と同等になるまでの時間稼ぎができる。しばらくはこの状態で様子を見ることとする。

＜この品種は？＞

 

＜防寒対策１＞

 

＜防寒対策２＞

 

＜防寒対策３＞

 

＜寒さには勝てないか？＞

 

＜その５＞

　１２月２８日、寒さが厳しくなり、内部を２重にしたくらいでは寒さをしのげそうにない。日中の陽が当たる時間帯は、夏にも負けないくらいになるのだが、夜の冷え込みはやはり冬そのものである。この寒暖差がよくないもかもしれない。徐々に葉が枯れていく。

　１月９日、今季最強の寒波がやってきた。年末以上に葉が枯れてきた。実もほとんど色づき加減が変化していない。葉はまだわずかながら緑を保っているので様子を見ることにした。翌日、温室をのぞいてみると、木はぐにゃりと折れ曲がり、実はすべて落下していた。すべての木が寒さで枯れてしまった。この程度の温室では、成長を維持することは無理であった。これで、所期の目標であった品種と味の確認はできなくなってしまった。それぞれの植物が持つ特性から外れたことをしても、手間暇がかかるだけで期待に応えられないというのが現実。結果として植物に無駄なエネルギーを使わせることになってしまった。それぞれの植物に合った環境で育てることがもっとも重要である、ということを改めて気づかされた。最適な環境（季節を含む）を外れて栽培される野菜には少なからずストレスが溜まっているかも知れない。旬の野菜を食するのがベストであることを改めて実感させられた。

＜１月２日：かなり重症＞

 

＜１月１０日：完全にアウト＞

 

＜実が全て落下＞